در ژانویه ۲۰۱۳ لارا پویتراس (کارگردان فیلم Laura Poitras) ایمیلهای رمزگذاری شده از فرد ناشناسی که خود را “شهروند شماره چهار” می نامید دریافت کرد که فرد ناشناس در آنها ادعا کرده بود مدارک مستدل و معتبری از برنامه های پنهان و شنود غیرقانونی آژانس امنیت ملی ایالات متحده آمریکا NSA در اختیار دارد که در آنها به همکاری با دیگر آژانسهای اطلاعاتی-امنیتی جهان هم اشاره شده است.
پنج ماه پس از این رخداد، لارا به همراه دو گزارشگر دیگر به نامهای گلن گرینولد Glenn Greenwald و ایون مک اسکیل Ewen MacAskill به هنگ کنگ پرواز کردند تا دیدارهای بیشمار پس از آن را با شهروند شمارۀ چهار آغاز کنند، کسی که اکنون آشکار شده بود ادوارد اسنودن Edward Snowden نام دارد. لارا دوربین خود را هم در این سفر با خود برد تا آنچه فیلمبرداری کرده را در این مستند ۱۱۴ دقیقه ای برای ما به ارمغان بیاورد، فیلمی که بنیاد باورهای ساده انگارانه مردم جهان درباره داشتن چیزی به نام حریم شخصی را از پایه فرو می پاشد