«سلما» نام شهری در جنوب آمریکاست که در سالهای دهه ۱۹۶۰ تبعیض نژادی زیادی در آن رخ میداد، بهگونهایکه برای نمونه، سیاهپوستان پس از تأیید صلاحیت توسط یک سفیدپوست حق رأی دادن پیدا میکردند. در کنار این نابرابری، اقدامات خشونتبار و تروریستی که علیه سیاهپوستان انجام میشد آنها را از داشتن یک زندگی معمولی محروم میکرد. دکتر «مارتین لوتر کینگ جونیور» برای برابری حقوق سیاهپوستان با سفیدپوستان تلاش میکرد. تفاوت مبارزات او در پرهیز از خشونت بود. او سعی داشت با برگزاری راهپیماییهای مسالمتآمیز، توجه رسانهها و مردم آمریکا را به فعالیتهای خود جلب کند تا بتواند تأثیر بهتری در این راه بگذارد. فیلم «سلما» سه ماه از فعالیتها و مبارزات لوتر کینگ از شهر سلما تا شهر «مونتگومری» را نشان میدهد. لوترکینگ سرانجام در سال ۱۹۶۸ ترور شد و نتوانست نتایج مبارزات خود را ببیند.