« DSLR » مخفف « Digital Single Lens Reflex » می باشد؛ که به معنای « دوربین دیجیتال تک لنزی بازتابی » است. به زبان ساده، دوربین DSLR ، یک دوربین دیجیتال است که با استفاده از یک سیستم آینه، نور را از لنز دوربین به سمت منظره یاب اپتیکی ( optical viewfinder ) بازتاب می کند؛ (منظره یاب اپتیکی، یک چشمی است که در پشت دوربین عکاسی قرار گرفته است و با استفاده از آن نگاه می کنید که از چه سوژه ای عکس می گیرید.) سپس آینه از مکان اولیه اش حرکت می کند و جابه جا می شود و با اینکار به نور اجازه می دهد تا به طور کامل از حسگر تصویر عبور کند.