اکبر گلپایگانی در ۱۰ بهمن ۱۳۱۲ در محله تکیه زرگرهای تهران به دنیا آمد. خانواده وی هنرمند بودند. برادر وی حسن گلپایگانی یکی از نوابغ موسیقی ایران محسوب میشوند و مجموعه گوشههای موسیقی ایرانی که با صدایش ضبط شدهاست یکی از کاملترین مجموعههای گوشههای اصیل ایرانی میباشد و تدریس آواز وی از سال ۱۳۴۸ در آموزشگاه برادران معارفی (از نوازندگان آثار قمر الملوک) آغاز شد. یکی از برادران گلپا به نام محمد (برادر ناتنی و از پدر یکی و از مادر جدا) در سالهای پس از انقلاب اسلامی، با نام هنری گلریز در ایران فعالیت موسیقی دارد.